It was ending the month of May, 2016. A few weeks earlier we had been on our bikes giving the good battle to successfully complete the Camino de Santiago. We were now back in New York for new medical checkups for M A before continuing on to Venezuela.
Very sad news had brought us north to a Connecticut hospital. A close family member, admired by the M A family, was taking his last breath under the care of the staff assigned to the oncology area of the 3rd floor of Greenwich Hospital. Not finding much to do after the usual greeting and wanting to remain, but with as least distraction to the family as possible, we walked down a corridor to the relatives’ reception lounge.
It was there I first saw them. The name they gave themselves was Healing Shawls Knitting Group. And they still captivate me.
This is one of those scenarios so unique, so humbly anonymous, so incredibly fabulous, that it demands to be reproduced and multiplied throughout the world.
These ladies, the knitters, meet every other Tuesday in the waiting room on the 3rd floor of Greenwich Hospital. There they dedicate their time to knitting immense and beautiful shawls to give to the relatives of the confined as well as to the patients themselves. They offer the shawls with a simple card, the text itself, a work of art:
This healing shawl was made for you by someone who cares about you. Although I do not know you, I know what you are experiencing. I am a survivor or support someone who had a serious illness or want to share my love with someone who needs love and help for any reason.
My hope is this shawl will help your body, calm your fears and raise your spirit. As you wrap it around you, imagine hugs from me and others who love you.
Made by: And the name of the knitter who made the shawl is placed at the end.
Seeing the work of these knitters, I learned that you do not need to donate huge amounts of money or dedicate half a lifetime to social work to make a mark. It takes only a few hours, maybe just one. Just one day a week, or a month. It is enough to use any skill, as simple as it may be, to be of benefit to those who really need it, and thus help lift the heavy loads of others. It is enough to do just some one thing.
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Knitting, they knit their net
knitting, they knit the pain
-the own and the other´s-
they are knitters by vocation, by conviction,
for solidarity
They know about pain in first person
or in a very close way
in a brother, son, father, partner or friend
They knit, and knitting their lives go through
and it comes back and they are comforted
They knit, and knitting they accompany others and accompany themselves
One Tuesday yes, one Tuesday no; they knit, and knitting
with a big and warm embrace as their knitted,
we cry together in a single moan
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Ya estaba finalizando el mes de mayo de 2016; una semanas atrás todavía estábamos dando la batalla sobre nuestras bicis para culminar con éxito el Camino de Santiago. Estábamos ya de vuelta en Nueva York para nuevos chequeos médicos de MA antes de continuar a Venezuela. Una noticia muy triste nos llevó a este hospital de Connecticut. Un familiar muy querido y admirado por la familia de MA, entregaba su último aliento bajo el cuidado del personal adscrito al área oncológica del piso 3 del Greenwich Hospital. No encontrando mucho que hacer luego del saludo de rigor y queriendo permanecer sin la menor molestia a la familia, caminamos a través del pasillo hasta la sala de descanso para los familiares de los hospitalizados.
Allí las vi y me cautivaron. El nombre que les dan es algo así como Grupo de Tejedoras de Mantas Sanadoras. Hay situaciones tan fuera de lo ordinario, tan anónimas, tan increíblemente fabulosas, que necesitan ser reproducidas, multiplicadas y copiadas a lo largo y ancho del mundo.
Estas señoras, las tejedoras, se reúnen cada dos martes en la sala de espera del piso 3 del Greenwich Hospital. Allí se dedican a tejer inmensas y hermosas mantas que regalan a los pacientes o a los familiares de los pacientes recluidos en esta área. Las regalan con una tarjeta, cuyo texto, en sí mimo, es una obra de arte:
Esta manta sanadora fue hecha para ti por alguien a quien le importas. A pesar de que no te conozco, sé lo que estás experimentando. Yo soy sobreviviente o apoyo a alguien que tuvo un problema serio de salud o quiero compartir mi amor con cualquiera que necesite amor y ayuda por alguna razón.
Espero que esta manta ayude a tu cuerpo, calme tu miedo y haga crecer tu espíritu. Cuando te arropes con ella, imagina abrazos míos y de otros que te aman.
Hecho por: y colocan el nombre la tejedora que elaboró la manta.
Viendo el trabajo de estas tejedoras aprendí que no se necesita donar enormes cantidades de dinero ni dedicar la mitad de la vida al trabajo social para dejar huella. Basta con solo unas horas, tal vez solo una. Basta tan solo un día a la semana, o al mes. Basta con que tengamos alguna habilidad, por más simple y sencilla para que ejecutada en beneficio de quien realmente lo necesita, ayudemos con las cargas pesadas de los demás. Basta con que tan solo hagamos algo.
Tejiendo, tejen su red
Tejiendo, tejen el dolor
—el propio y el ajeno—
Son tejedoras por vocación, por convicción,
por solidaridad
Saben del dolor en primera persona
o de cerquita
En un hermano, un hijo, un padre, un compañero o un amigo
Tejen que tejiendo se les va la vida
y se les devuelve reconfortada
Tejen que tejiendo acompañan y se acompañan
Un martes sí, un martes no; tejen que tejiendo
con un abrazo cálido y grande como su tejido
lloramos juntos en un solo gemido
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